钢厂的内部布局与钢铁生产流程有着密切的关系。制造（生产）流程的概念与要素问题时，曾经指出：钢铁制造（生产）流程的本质是“一种多因子（多维）‘，按一定的程序，在一个由诸多性质（功能）不同的工序组成的复杂网络结构（流程网络框架）中流动运行现象。流程运行过程有三个要素：“流”、“流程网络”、“程序”其中“流”是泛指生产流程中的物质流（有物理、化学变化，有能量转换等复杂变化的“流”）和输送、搬运过程中的物流（主要是空间位移动“流程网络”实际上是指开放系统中的“资源流”、“结点”和“连结器”整合在一起的物质-能量，时间-空间结构。“流程网络”的静态结构体现为空间结构（主要是总平面布置等），当然，静态空间结构要能适应“流”在动态运行过程中的有序性、可连续性和紧凑性。“程序”则是指包括了功能序、空间序、时间序在内的“序”和运行过程中的规则、策略、途径等的集合。由此可见，“流”是流程动态运行的主体，“流程网络”是“流”运行过程中的“结点”、“连结器”等优化配置的布局及其组成的时-空边界。而“程序”则是驱动流程优化运行的“软件”。
钢厂的总图布置是“从接受原、燃料起直至产成品装运的全过程中将入员、机具和物料所有需要占有的空间作最合理、最透彻的配置，并使之最有效地组合，以期获得最好的经济效益和环境-生态效益”。
工厂布置实际上是一种规划全厂物料流、能源流、入流和信息流的技术，是一种组织这些入和物在工序繁杂的各类装置间均衡、有序和高效流动的技术，工厂布置合理与否直接影响到企业的生产效率和效益。
在规划工厂物质流-物流系统时，在物料流、能量流的种类、数量基本固定的情况下，流程路由的长度就标志着运输功的大小。流程路由愈短，做功愈小，相应地耗能也愈少。动力方式和装载器具的选择也涉及能源的消耗，运输方式和装载器具的选择多半取决于经济上的判断。